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行逢所动之兵，虽然不足一万，正面应战者，更无众寡之悬殊。但是，周行逢驭兵有方，上下一心，从接战开始，便占据上风。

    ??而孙朗、曹进者，虽少才略，但也是常年行走于刀尖上的悍士。虽难察败像，但感受到不妙，果断撤军，动作很快。周行逢趁机追杀，虽然斩获两千余卒，但仍旧让二人领残兵，退回了武陵城。

    ??周行逢趁机整顿兵马，以水陆兵，进而围城。原本，如不出意外，以武陵人心散乱，内忧外困的情况，可旬日而破。

    ??但是，兔急咬人，狗急跳墙，孙朗、曹进二人，在城中大发丁壮，以拒潭兵。武陵城，虽然是湖南多年动乱的策源地，但实则未遭到多少实质性的破坏，再加几任节度，都不遗余力地修缮加固城池，前番又集二州之粮秣于城中。

    ??面对这等情况，孙、曹二人，拼死守城，周行逢军攻了两阵，一时还真被守住了。而周行逢这边，以军力不足，困其有余，破之不足。

    ??两方于武陵内外对峙鏖兵，从夏入秋，弥三月有余。入冬之前，眼见师老兵疲，而坚城难下，有下属将吏劝周行逢暂时退兵，容后再图，被周行逢果断拒绝。

    ??召集随军将校，对他们说道：“围城数月而不下，非贼军坚固，是我怜恤士卒，不愿多耗性命破城。如此，武陵贼已式微，徒坐守待毙，城中人众粮寡，我则饱食暖衣于外，其能顶几时？事已至此，断不可半途而废，前功尽弃。今日若退，他日复来，所费之力，势必倍之！再有言退者斩！”

    ??如此，周行逢统一军心，也绝了孙朗、曹进“严守城防，耗其士气，待敌自退”的希望。

    ??当然，周行逢如此固执，也是审时度势后的决定。

    ??一者，中原北汉王朝，忙于内政，无意于外，对湖南只是发表了一些不痛不痒的诏令，以致周行逢可心无旁骛，放心攻略。周边势力，荆南高氏素来自守，南唐经淮南重创，正在改革，后蜀忙于北御，可以说周行逢有一个几乎完美的安定外部环境。

    ??二者，武陵孤城一座，周遭的县、镇，都向他臣服，提供兵役、粮食。他屯兵于外，无短于粮草、军械、被服，有足够的底气。再兼长沙经其治理，日渐恢复。

    ??说到这儿，就不得不提，周行逢有个贤妻。他嗜杀成性，用法严苛，常有滥刑之时，多受其妻劝诫，而缓刑积德。逢农时，其妻也亲自下地劳作，抚定民生，使其更少无后顾之忧。

    ??三者，唯一可虑的，是南部的张文表等老弟兄，他们才是肘腋之患。对于这些人，周行逢以厚礼相增稳之。尤其是张文表，周行逢还选了五名美女赠之，其中一女，更是他后宅之内最漂亮最喜爱的宠妾。

    ??是故，周行逢在武陵城下鏖兵之时，张文表正忙着享受美酒佳人。尤其是周行逢的那名宠妾，早在朗州之时，就有艳羡，如今被周行逢献于榻上，更是自得，常与人言，周行逢畏他如此云云。

    ??至今冬，武陵城中粮尽，再无力抵抗，乱兵一起，周行逢轻易破门而入，得以全城而下。虽损耗了不少钱粮，但武陵一下，收获总归是大于付出的。

    ??刘承祐这边，虽忙于内政的梳理，但对于湖南的战事，还是关注着的，不时要察问一番。

    ??迅速消化了周行逢破武陵、据朗州的消息，刘承祐问：“那孙朗、曹进呢？若是逃出来了，或可留之，日后做些文章！”

    ??郭荣摇摇头：“二人皆被生擒，周行逢入城，将二者斩首，首级悬于城门。另外，进城之后，周行逢收编朗兵，却将追随孙、曹人的所有中原部将，全部斩杀，五百余军士，一个未留！”

    ??闻言，刘承祐不由抽了口凉气，凝神道：“这个周行逢，杀伐果决，手段倒确实狠辣啊！”

    ??“据报，周行逢杀北兵，名义上是为刘言、潘叔嗣复仇。但臣揣测之，是以北兵为祸乱之源，杀之绝后患，另，未必