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头蛇尾，汉军斩获只有不到两千卒，自身伤亡虽然不大，但对于这样的结果，刘廷翰显然是不满意的。

    ??要知道，韩匡美率领的，并非辽军精锐，没有重甲，没有宿卫、皮室。刘廷翰出塞的目的是什么，牵制辽军兵力，对其军队、部卒进行有效打击杀伤，然而，随着辽国的收缩战略，这个意图并没有实现。

    ??而吃了一次亏之后，韩匡美也学乖了，不再贸然与汉军接触，再度变得猥琐保守起来，一味避战，在漠南草原北部同汉军打起游击来。

    ??这里，毕竟是辽军的主场，汉军重拳出击，却一拳打了个空气，十分难受。双方倒不是没有接触，不过，那是小股部队的侦骑、斥候厮杀，再是激烈，却难以影响大局。

    ??到五月份，刘廷翰再度向西北深入百里，然而除了发现那些见识、试探己军的辽军斥候之外，再无更多的收获。

    ??这个时候，以云州为起点，汉军已然跃进五百余里，自然不如河西、榆林两路那般狂飙急进，但在这东部草原，辽军的力量显然要更强些，部族兵力也要更集中。

    ??在这样的情况下，给刘廷翰军的选择也不多了，想要破局，要么就像杨业、王彦升那般，大胆一些，彻底舍弃后方，不管不顾，挺进漠北，将战火烧到辽国的大后方。辽国漠南的部族，大多是向北迁移的，他们能遁五百里，却遁不了一千里。

    ??不过，这个决心可难下，与大漠西北的情况不同，贸贸然北上，更大的可能不是收获横扫漠北、打开局面的奇效，而是陷进去，出不来。个中风险，太大！

    ??另一个选择，就目标明确，直击要害，向辽上京进军了。这个时候，刘廷翰军所在的位置，处于大漠中部地区，距离辽上京的直线距离，也就六百来里。以刘廷翰军中充足的骡马所提供的高机动性，快则十日，慢则半月，总能抵达上京。

    ??然而，这同样是个危险的选择，比起往漠北打，风险还要大。自开战以来，几经试探，汉辽双方对于对手的了解，也逐渐清晰起来，此前碍于消息封锁、通讯不畅导致模糊的形势与情况，也逐渐明朗了。

    ??并且，通过与韩匡美在漠南、漠中的交手，刘廷翰心中始终存在疑虑。在他看来，辽国手中所拥有的实力，绝对不如表面展现出来的那般。

    ??当然，有些情况是可以解释的，比如辽东那边承受的防守压力太大，辽国大力支援，从而导致漠北、上京实力不足，方才采取如此被动收缩的防御办法。

    ??但是，如果单纯做这样的猜想，并把它当做现实，那就有些自欺欺人了。刘廷翰镇边也有些年头了，对于辽国辽军的了解，纵然谈不上熟悉底细，基本的认知还是有的。

    ??作为刘皇帝看中的将帅之才，具备胆略与决断的同时，更有几分持重。在辽军应对汉骑所做出那些“可以理解”的表象之下，刘廷翰总觉内心不踏实。

    ??因此，在挺进漠中之后，他的任何举措都变得小心起来了，不敢贪功冒进，戒备更提升到了最高级别，斥候布置的范围，更放宽到周边五十里。

    ??双方的斥候，也在这充足的空间内，进行着残酷的厮杀。斥候一般都是军中最为精悍、敏锐、战斗经验最丰富的士卒，但在这种绞杀缠斗之中，汉军足足损失了七百余卒，让刘廷翰不得不调拨补充。毕竟，在域外广袤的草原上，在人家的地盘上，必须得保持耳聪目明，付出再大的牺牲都是必要的。

    ??漠中仿佛成为了一片雷池，在长达一个多月的时间内，刘廷翰一直以一个谨慎的姿态，不敢跨越，仿佛前进一步，就是万丈深渊一般。

    ??在军中，有不少将校，都有些难以忍受这种枯燥乏味，他们策马出塞，是来打契丹，建功立业的，尤其是派给刘廷翰的那些禁骑。

    ??再加上，主动出击，深入草原，是刘廷翰主动提出的策略，然而大军北出，你这做主将的反而迟疑了，畏战怯敌，迁延不进，贻误战机。

    ??外则战局晦暗，内则将校相逼，刘廷翰承受着极大的压力，但正是这种重压，他更加不敢疏忽大意。

    ??麾下的将校，只需听从指挥作战，不需要考虑太多，但作为主帅，尤其是经过刘皇帝带在身边培养的主帅，刘廷翰不能想得那么简单。

    ??这是一个有大局观的将帅，他得为随征的三万将士负责，得为朝廷负责。所部三万骑兵，半数是朝廷禁骑，加上边骑以及征召的诸蕃骑，这是一股强大的力量，大汉培养出这么多的骑兵不容易。

    ??再加上，此次出