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可争取国际支持，早日结束战火。二么，令尊令堂令姐未能及时撤离，目下都困在金陵。”不等明芝开口，他叹了口气摆手道，“话我送到了，不过除死无大事，定夺由你，不必勉强。”

    ??顾先生来去匆匆，连茶水都没用便走了。

    ??宝生娘问明芝是否开饭，“饭菜热过一遍，再热未免味道不好。”她小心翼翼看了一眼桌上开着的箱子，“用了饭大家早点休息吧，明朝还要出门。”

    ??明芝似听非听，宝生娘放大喉咙又说一次，她才应道，“嗯，吃饭。”

    ??晚饭极其丰盛，却没达到平时的水准。大厨是扬州人，下定决心要跟明芝走，生平头回出远门，既担忧又兴奋，想东想西之际做出的菜不是过了火候就是带生。李阿冬挟了筷炒三冬，入口立即吐出来-冬笋没过水，带涩。

    ??卢小南和灵芝在房里用的餐。宝生一边吃饭，一边猜测他俩会趁这个机会逃之夭夭，还是等大家都睡了才逃，因此吃得漫不经心，吃进一个盐粒子也只是喝汤当漱口。汤是完全忘记放盐，淡如清水。

    ??明芝都看在眼里。李阿冬这两年养得刁了，不明白底细的人只当他是贵公子。而宝生，原本是她最可靠的帮手，如今也有了自己的小心思。卢小南呢，人品虽好，心肠却太软，不堪大用。有她在，他们尽可以耍小性子，出不了大事；她要是不管，恐怕一个个就要作反。

    ??回到房里，皮箱仍张着大嘴，露着一叠叠钞票。明芝走过去，啪的合上，送上门的为什么不要。

    ??这晚许多人睡得不好。大厨挨了宝生娘的训，心里十分不快，咕咕喃喃地咒骂老太婆；宝生娘一样样行李点过来，金条已经缝在一根裤带里，细软放在藤箱中；李阿冬点了枝烟，想起外宅养着的小舞女，他没告诉她要走的事，等一两年后回来，恐怕她早已再次下海；宝生竖着耳朵等外头的动静。

    ??远远的有一两声枪声，但不太平已久，他们倒也习惯了。

    ??明芝在老时间醒的，屋里仍是黑漆漆一片。她推开窗子，居然在浮云中见到一轮月亮，天际隐隐镶了道金边，黎明将至。

    ??***

    ??晴天，金子般的阳光洒落在院里，徐仲九摸摸下巴，吐出一口长气。

    ??过年就是三十而立了。

    ??其实按老家算法，他今年已经立起来。但徐仲九仍停留在疑惑中，怎么，他也会“老”？尤其这两年，年头到年尾简直一眨眼的事情。每年年初他都在想，要不给明芝低个头认个错，揭过从前的梁子，但又有点不服气，不就是用她几个人！要不是他，说不定她仍守在沈凤书身旁，作个嗯嗯啊啊的老实头太太，哪有今天的威风气派。

    ??他的是她的，他把他的钱都给了她。为什么她的不能是他的？

    ??女人就是女人！想到那天她看他的眼神，他又有点闷闷不乐。

    ??也不知道她是走是留。不过想了有这么一会，也足够了。徐仲九又觉得自己也许真的老了，换从前他不会反反复复想一个人，当然，也没什么人可供他反反复复地想。他一直在忙，要执行任务，要训练新人，然后又看着新人填进任务里。三个月多的一场会战，折掉他多少人，只为配合主力作战。纵然铁石心肠，他也感觉一下子老了数年。

    ??从前，那些人死了就死了，可眼下又有任务，仓促中只能他上。

    ??徐仲九有些可惜，当初土根不死就好了，那孩子心直，肯上进。他对土根讲明身份，土根立马决定跟他走，只为他代表的是正途。至于死，为国捐躯，死得其所，眼下又需要不怕死的人，可但凡有些血性的，都已经把命送在战场了。剩下的，暗线不能动，能派出去的就那么几个，小黄之类的开个车还行，干别的头脑不行、身手也不行，万一落到鬼子手里，没准腿一软就全招了。而且这事，也不是多几个人就能做好，要知道南京现在堪称鬼子窝，去的人再多，能有盘踞在那的鬼子多？

    ??徐仲九想了一个巧妙的计划，需要一个可靠的助手。但要是找不到人，他独自也去。

    ??在院子里转了两圈，徐仲九在心底把计划又完善一遍，终于感觉到饿。这里是独门独户的小院，他租了半年，房东当他是乡下逃出来的土绅，见他一表人才，有心做媒，但碰了几鼻子灰后识相地收起打算，平常并不来打扰。

    ??徐仲九摸摸肚子，准备去巷口山东人那里买两只烧饼。但刚走到门口，院门被人叩响了。

    ??很沉稳的两声，见没人应，又叩了两下。